4 不須放屁
力克和大宇到達唐人街後，大宇便下車回家。力克的一番經歷與他的所見所聞，使他愈發感到加州的不尋常。這裡曾經繁華的商店街，如今只是空洞的回憶。他想著自己的錢包被盜，感覺寸步難行，搜尋車內工具箱意外發現100美元現金，一縷微小希望讓他心情安穩下來。
市場的管理員BillZhang是力克的親屬，他剛煮了一碗麵條，熱情地分給力克一半。Bill的分餐行為顯得尤為意義深重，體現出計畫經濟的嚴峻現實。力克深知這份無法填飽肚子的半碗面條裡，隱藏著太多不為人知的心酸與無奈。
在計畫經濟下，食物定量分發，如若給別人吃一碗，自己便需餓上一頓。因此，力克明白這是一筆現實的經濟賬，不想佔用Bill的那一份，便謊稱自己已吃飽。Bill也就將半碗麵倒進自己的碗裡，連湯也喝得一乾二淨，看得出他的確未吃飽。
Bill原本胖胖的身材如今已消瘦許多。他放下碗便開門見山地說：「一切都變了，你的商店門面和租金都沒了，一切都成了社會主義的公有財產。」
Bill一邊說著，一邊拿出一份帳目，上面是業主主動放棄店面產權的通知書，簡單來說，就是將財產交給黨，如此便可免於被追究。否則會被定為資本家，成為無產階級的敵人，可能隨時遭受批鬥和抓捕。因此，Bill建議力克也簽字放棄財產，從而「站在黨的一邊」。
力克卻不願意與黨同流，因為這些財產是全家多年辛苦所得，他不願白白獻出。他明白，這不僅是對個人財產的放逐，也是對初心和尊嚴的揚棄。
聽力克表達堅定的態度，Bill謹慎地開門查看外面，關門上鎖後，又把窗簾拉上，低聲道：「擁有一間店鋪就可能被定性為小資產階級，最後沒收財產並交待問題，全家三代都會受影響。」
在紅色大本營經歷過大飢荒和文革的Bill，非常擔憂一場飢荒就要到來，他說：「我能聞到這股氣息，幾乎所有社會主義國家都鬧過飢荒，即使在經濟開放年代，食不果腹的情況仍很普遍，而加州的社會也不會例外。無論是社會主義還是數字社會，本質上都相同，飢餓可能導致人性淪為奴性。」
除了Bill的那些經常重複的老故事外，Nick更想知道的是，他在加州社會的昏霾下為何還沒有像眾人那樣糊塗昏妄？還能有清醒的記憶和分辨是非能力。
其實Bill也在想這個問題，為什麼偏偏自己還沒有迷失於昏霾能量之中，唯一的解釋就是神的護佑，可是自己不進寺廟也不進教堂，哪有神來護佑呢？
Bill還記得這一切發生之前，洛杉磯郊區發生了一場史無前例的森林大火，燒毀大量房屋。他說：「整個洛杉磯被一片紅光籠罩，天空濃煙瀰漫經久不散，人們陷入極度恐慌。有一天，當我從夢中醒來，彷彿進入了另一個虛擬世界。所有人似乎都受到了某種神秘力量的控制，思緒在昏暗的環境中逐漸窒息。人性日益迷失和扭曲。許多過往的記憶都變得模糊、淡漠。人們失去了自我意識，茫然地不知道自己是誰，也不知道為什麼活著。鐮刀主席就來引導人們走向正確的方向，大家恍然大悟：喔！原來我們是從猴子進化而來的，只是會說話的高級動物，沒有靈魂。一旦我們死了，就什麼都沒有了。所以，人生的目的就是生存，尋求享受；遵循共享方將在數位社會中帶來更好的體驗。黨也告訴人們，加州社會目前的狀況只是數位社會的初級階段，飢餓只是暫時的。最終，人們將實現人類共同繁榮、共享享受的數位共享主義的理想社會。於是，人們開始迫切渴望數位共享主義的未來。
人們的思想感情開始與陰沉的天空融為一體，適應環境和社會結構，彷彿這就是世界的自然狀態。他們不知道藍天白雲的存在，也不知道過去的傳統文化和普世價值。人們不被允許信仰神靈或從事宗教活動；唯一允許的信仰的是鐮刀主席。
Bill想起在紅色大本營中的文革，盲目崇拜領袖的後果，他深信有救世主來解救眾生，這想法是唯一的不可侵犯的個人思想領地，只要擁有個人領地的那塊神性，其它的一切耕耘都是身外之物，或被掠奪一空。而Nick心裡也同樣有一段記憶，他沒有忘記從那天幕上一層層下到世間的救世主。原來二人都在同一個思想點上，也都會意地微笑。
談到豆豆的下落，Bill透露：「你家的私住房也沒了，豆豆主動獻給了黨。」
當得知豆豆的動向時，力克感到一絲恐慌，卻又隱隱期待能在家中尋得答案。力克憤怒而急切地想回家探個究竟，於是告辭離去。下樓時，腹中飢餓難忍，想到自己家被充公了，已經無處吃飯睡覺，他環顧四周，發現不遠處一家中餐館，樓上附有旅館，100美元或許可以解決晚餐和住宿。
可惜，這裡的餐廳也需要憑糧票用餐。力克一度打算只點菜不吃飯，但服務生告知，需持加州社會的工作證或身分證才能點菜，如此一來，吃晚餐是望塵莫及了。
華人總是能在不違背黨政策的前提下靈活處理，服務生叫來餐廳黨支部書記，這令力克心頭一緊，擔心吃飯也會搞上政治，便想要離開。
「吃飯是每個人的權利。」支書的話讓力克又看到希望，於是停住腳步，聽他拿出一個吃飯的方案。
支書問要點什麼菜，力克靈機一動，記起一份特別富有黨性的菜，脫口而出：「請給我一份共產主義式的土豆燒牛肉。」
「不需放屁！」支書敬畏中說出這句話，讓力克感到驚訝！似乎自己說錯了話，可書記態度端正，力克心下疑惑。
「沒問題。」支書邊說邊拿出記錄簿問：「你叫什麼名字？」
力克放下心來，老實地報中文名：李力克，英文名是NickLee。
問：「還有其它名字嗎？」力克搖搖頭。
問：「出生年月日和住址？家庭成分是什麼？」
「吃飯也要政治審查？」力克面露難色，準備再次離開。
支書淡然道：「不回答也行，但吃共產主義的菜必需展示誠意，要麼背誦兩條色可主席的語錄或最新指示，就可以吃到土豆燒牛肉。」
力克突然想起色可在電視上發表的最新指示，雖然記得清楚，但他實在難以開口重複。當餐廳支部書記提議唱革命歌曲《親愛的黨媽媽》時，他心裡對外婆的故事更加難以忍受。外婆曾講述過，共軍剛剛進城那個年代，他們到處設立關卡，過卡必須唱革命歌曲，跳中字舞，外婆的動作非常僵硬而且五音不全，也被迫跟著高音喇叭節奏手舞足蹈，令共軍和圍觀者哈哈大笑。如今，自己似乎就要來扮演這個滑稽角色，為黨唱頌歌，力克心中不由得反感。
當餐廳支部書記的態度由凝重變為政治化，力克感受到了一種深不可測的控制力，政治審查似乎已滲透到了生活的每個角落，讓他不禁思考：一碗飯的代價竟如此沉重？決定不再為填飽肚子出賣尊嚴。
「看來我已經吃飽了。」力克不屈地丟下這句話，轉身離去，走了幾步，他回過頭補充道：「吃黨的飯我是無望了，我不是黨媽媽養大的，我也不需要黨媽媽養我！」
餐廳支部書記嚴厲聲稱：「這是反黨言論，不要離開。你的身份有問題，你不遵從黨的規矩，顯然是反社會的敵人。」
在警察局，力克清楚意識到自己可能因商用房產而被定性為資產階級敵人，同時他也知道在這個特殊環境下選擇失憶是一種策略。警方搜身，只發現100美元，找不到能證明他身分的證件和銀行卡。竟然因錢包被偷躲過一劫，而且手機和車鑰匙等，放在Bill的家裡了，力克心想或許是神靈的保佑。
由於無法提供更多資訊，警方為力克建立了失憶後的新檔案。他不確定將面臨什麼懲罰，而這一切是為了一口飯。他在局內留意到一份紅頭文件，標題醒目：邁向偉大的數字極權時代！其中寫道：控制食物即控制肉體；控制影業即控制世界；控制思想即控制靈魂；控制大腦即推動數字革命。
在審訊中，力克感覺到警察也不過是沒有靈魂的行屍走肉，他們按部就班地關押哪些思想有問題的人，不願屈服的力克被送去轉運站，見關押了數百人，秩序混亂。
力克一整天沒有進食，在轉運站也不可能有食物，疲憊的靠在牆腳，腦袋裡翻江倒海，波濤洶湧，各種心都湧上心頭，五味雜陳裝了一肚子，此刻也不感到飢餓了，即使有食品送來也不會有胃口。
他想起警察局辦公桌上的那一份紅頭文件，原來進入到神秘的昏霾下就是進入了數字極權的社會當中？這太可怕了。其實他們已經實現了許多控制，筆桿子、槍桿子、食物等等都被他們控制。控制這些虛無飄渺的電影怎麼能夠控制世界？力克突然想起前蘇聯史達林曾說過：『如果我能控制美國電影媒體，我將無需任何其他東西就可以將全世界變成共產主義。』也許就是從這句話中提煉出來的，如果真的是這樣的話，那世界已經很危險了，因為他們已經控制了好萊塢電影，就意味著世界全面進入數字極權時代已經不遠。
最後這句話更不可思議，控制大腦數字就可以實現數字共享主義的極權統治？這腦波跟數字極權有什麼關係？很難理解，昏霾與腦波也許存在某種聯繫，加州當前似乎也在昏霾下實現了數字極權，而昏霾的蔓延，正在直接吞沒民主國家的空間，這是最可怕的。
力克深陷對當前境地的沉思。他意識到極權社會的核心。而過去被他視為理論的預言，如今卻是捆綁在他心頭的現實枷鎖。每一個統治者的手令，無不在塑造一個虛無的現實，昏霾下的加州，就是這一切的縮影。他意識到，自己已被捲入一場不由自主的棋局，這裡的「失憶」可能是最好的保護，而他所見的紅頭文件更讓他如芒刺背。那些追求極權與控制的指令，泛著冰冷的光芒，讓他聯想到遙遠的過去和不安的未來。
突然，一隻蚊子叮在他臉上，鑽心地發癢，雖然給了自己一耳光，卻沒有打中蚊子，心裡就恨不得用黨的大砲將蚊子統統消滅乾淨。嗯！黨的決策有時候也是很好的，色可的廁所革命也是必須的，他下達一個指示，只要一拍腦袋，也就是分分秒秒的事，獨裁統治多痛快啊！
突然一股神經令身體一顫、眼睛一亮，全身冒出冷汗，他突然意識到自己的思維開始缺乏理性和邏輯，自己怎麼會有如此荒唐的思想呢？幾個小時前還在嘲笑廁所革命呢，一會功夫就在開始認可這種荒唐了，不知不覺已經產生了符合黨的思想，如果按照這個思路走下去，很快就會不知道自己是誰了，像眾多加州人一樣，被迷失在昏霾之中。何況是來找兒子，如果失去心智，那如何尋找兒子喚醒兒子呢！
突然又思索著餐廳支部書記那令他不安的話語，他想起兒時學過的那些不合時宜的詩詞，那是課本裡學過的，是紅色大本營偉大領袖寫在詩詞裡的句子，「土豆燒熟了,再加牛肉。不須放屁!」當時老師念出來，全班都笑起來，但是，想不明白這樣的下流語句究竟表達什麼意境呢？難倒了多少中國人。古代傳統文化遇上黨文化可就遭殃了！
他知道，無論面前道路怎樣迷茫，絕不能被這晦暗的現實和無形的操控所支配。他要記住自己是誰，並勇敢地傳達這份清醒給他的兒子，喚醒他陷入的夢魘。
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